Foire aux questions
- 11 sept
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Sommaire
- En quoi consiste le projet de Calogena au CEA de Cadarache ?
- Qui est Calogena ?
- Pourquoi faut-il décarboner les réseaux de chaleur ?
- Qu’est-ce qu’un SMR ?
- Qu’est-ce qu’un réacteur calogène ?
- Quelles garanties peut apporter Calogena en termes de sûreté et de maîtrise des risques ?
- Comment fonctionne la chaufferie nucléaire développée par Calogena ?
- Pourquoi le choix du site du CEA de Cadarache ?
- Où en est le projet et quand pourra-t-il être réalisé ?
- Pourquoi organiser une concertation préalable sur le projet ?
Les questions/réponses
1. En quoi consiste le projet de Calogena au CEA de Cadarache ?
Calogena envisage d’implanter sur le centre CEA de Cadarache une chaufferie nucléaire d’une puissance de 30 à 45 mégawatts thermiques. La solution portée par Calogena permettrait de remplacer la chaufferie à gaz existante et d’alimenter le centre de Cadarache en chaleur bas carbone.
Calogena est une entreprise française spécialisée dans le nucléaire, créée en 2021. Elle compte plus de 80 salariés et constitue une des filiales de Gorgé, groupe industriel de référence pour les métiers de haute technologie appliquée à la sécurité, à la défense et au nucléaire. Calogena développe un petit réacteur modulaire (SMR, pour Small Modular Reactor) spécifiquement conçu pour produire de la chaleur. Son projet a été lauréat de l’appel à projets « Réacteurs nucléaires innovants » de France 2030.
3. Pourquoi faut-il décarboner les réseaux de chaleur ?
La chaleur basse température est un secteur énergivore et carboné. Le chauffage et l’eau chaude sanitaire représentent environ 30% de la consommation d’énergie en France comme en Europe. Cette chaleur est encore très largement produite par des énergies fossiles. La décarbonation de la production basse température est donc un enjeu majeur pour répondre aux objectifs de réduction des gaz à effet de serre en France et en Europe. Les réseaux de chaleur urbains sont l’un des principaux vecteurs pour répondre à ces objectifs.
Le terme de SMR désigne des installations nucléaires plus petites et aux principes de conception simplifiés, qui reposent sur un mode de construction en « modules », c’est-à-dire fabriqués en série, puis facilement acheminés et assemblés sur le site d’implantation. L’intérêt des SMR est de limiter les délais et coûts importants liés à la construction de centrales nucléaires conventionnelles à forte puissance, tout en offrant une sécurité accrue grâce à une conception moins complexe. La catégorie des SMR regroupe différentes technologies et différents niveaux de maturité. En l’occurrence, Calogena propose avec sa chaufferie nucléaire d’utiliser une technologie déjà éprouvée pour une application inédite à l’échelle européenne : la production de chaleur.
5. Qu’est-ce qu’un réacteur calogène ?
Les centrales nucléaires conventionnelles produisent aujourd’hui de la chaleur en vue de la transformer en électricité. Il en résulte une déperdition des deux tiers de la chaleur produite. À l’inverse, la chaufferie nucléaire de Calogena utilise directement la chaleur produite : le réacteur est dit « calogène ».
6. Quelles garanties peut apporter Calogena en termes de sûreté et de maîtrise des risques ?
Calogena s’appuie sur des technologies éprouvées depuis plusieurs décennies, qui bénéficient d’un important retour d’expérience. Les choix de conception de la chaufferie ont été guidés par la garantie d’un très haut niveau de sûreté, en privilégiant notamment :
- des systèmes reposant sur des lois physiques naturelles ne nécessitant ni alimentation électrique ni intervention humaine pour assurer leurs fonctions essentielles ;
- un arrêt automatique du réacteur nucléaire en cas de détection d’une anomalie et une autarcie d’environ une semaine sans alimentation électrique externe, ni intervention d’un opérateur ;
- l’immersion intégrale du réacteur dans une piscine d’eau qui constitue une composante essentielle de la sûreté en assurant le refroidissement de l’installation en toutes situations ;
- un fonctionnement à basse pression, réduisant l’énergie disponible dans le circuit primaire en cas d’événement affectant son intégrité.
Comme pour toute installation nucléaire, la sûreté de la chaufferie nucléaire de Calogena doit être démontrée auprès de l’ASNR (Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection), avant la mise en service.
7. Comment fonctionne la chaufferie nucléaire développée par Calogena ?
Dans le cœur du réacteur, la réaction nucléaire contrôlée produit de la chaleur, qui chauffe l’eau du circuit dit « primaire ». Cette eau circule naturellement dans le réacteur, sans pompe : en se réchauffant, elle remonte puis, après avoir cédé sa chaleur, se refroidit et redescend. Ce phénomène physique, appelé convection naturelle, assure ainsi une circulation continue de l’eau.
La chaleur est ensuite transmise successivement à deux circuits indépendants : d’abord au circuit dit « secondaire », puis au réseau de chaleur. Les eaux de ces différents circuits ne se mélangent jamais : seule la chaleur est transmise à travers les parois métalliques des échangeurs.
L’eau ainsi chauffée peut enfin être acheminée jusqu’aux bâtiments ou installations raccordés au réseau de chaleur, avant de revenir vers la chaufferie pour être à nouveau réchauffée.
8. Pourquoi le choix du site du CEA de Cadarache ?
Le centre CEA de Cadarache est un site de référence dans le domaine nucléaire, doté d’une culture de sûreté reconnue, d’infrastructures existantes et de compétences techniques de premier plan. Pour Calogena, cette implantation représente l’opportunité de démontrer, en conditions réelles d’exploitation, la viabilité d’un module raccordé à un réseau de chaleur.
Ainsi, le CEA et Calogena ont signé, en juillet 2025, une lettre d’intention pour réaliser les études d’implantation et de raccordement au réseau de chaleur du centre de Cadarache d’un équipement conçu, construit et exploité par Calogena.
9. Où en est le projet et quand pourra-t-il être réalisé ?
Le projet est encore à un stade amont, et ses modalités de réalisation doivent encore être approfondies. La concertation intervient donc avant les principales étapes d’autorisation et avant toute décision définitive de réalisation. Le projet devra notamment faire l’objet des procédures et autorisations applicables aux installations nucléaires.
10. Pourquoi organiser une concertation préalable sur le projet ?
Au regard des caractéristiques du projet, l’organisation d’une concertation préalable ne constituait pas une obligation réglementaire. Calogena a fait le choix d’engager volontairement cette démarche en sollicitant la Commission nationale du débat public (CNDP).
La technologie développée par Calogena étant encore peu connue du grand public, cette concertation vise à présenter le projet et ses caractéristiques, répondre aux interrogations qu’il peut susciter et recueillir les observations et propositions du public, dès cette phase de son développement.
La concertation se déroule sous l'égide de deux garants neutres et indépendants désignés par la CNDP, Jacques Finetti et Jean-Michel Fourniau, qui veillent à la qualité de l’information et au bon déroulement de la démarche.